La miniature que Vienne n’a pas laissée partir
En 1940, un musée militaire achète l’aquarelle d’Eduard Epstein pour 100 reichsmarks. Son registre a aidé à identifier l’œuvre et le collectionneur qui en a été privé.
En 1847, Albert Theer peint Carl Graf Gleispach, officier de l’armée de l’Empire d’Autriche. L’aquarelle, d’environ huit sur cinq centimètres, appartient plus tard à Eduard Epstein, négociant en textiles et collectionneur juif à Vienne. Après l’annexion de l’Autriche par l’Allemagne en 1938, les autorités liquident son entreprise et la Gestapo perquisitionne son domicile. Il est emprisonné près d’un an après une tentative de transférer des avoirs à l’étranger.
En 1940, Epstein demande l’autorisation d’exporter les œuvres qu’il possède encore. Il l’obtient pour la plupart, mais la miniature reste à Vienne. Le registre du Musée d’histoire militaire consigne son achat pour 100 reichsmarks le 12 avril 1940. Le dossier d’achat manque. Les chercheurs recoupent l’inscription avec des documents de résidence et des déclarations de biens pour distinguer le collectionneur d’autres personnes du même nom. En 2013, le conseil consultatif autrichien recommande la restitution.
En août 2026, l’Autriche remet la miniature à Jacqueline Sondell, petite-nièce et héritière d’Epstein, dans le Minnesota. Elle la prête ensuite au Minneapolis Institute of Art, qui la présente au public à partir de novembre. Ce nouveau séjour au musée procède du choix de la famille, après un achat viennois intervenu sous les persécutions nazies.
Détails de l’œuvre et documentationIdentification, historique de propriété et documents de référence
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Sources de la fiche
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Sources documentaires
- Austria’s Art Restitution Advisory Board: 2013 recommendation and inventory evidence ↗
- Austrian Embassy in the United States: completed return in August 2026 ↗
- Minneapolis Institute of Art: loan and exhibition dates ↗
Synthèse originale d’ArtTraceX. Sources consultées le .