À Bâle, huit œuvres conservées après une vente imposée par l’exil

Julius Freund, industriel juif du textile à Berlin, avait réuni plus de 700 tableaux et œuvres sur papier. En 1933, il en dépose 385 au Kunstmuseum Winterthur, puis en ajoute 106. La famille transfère officiellement la propriété de la collection à sa fille Gisela, connue plus tard comme photographe sous le nom de Gisèle Freund. Il s’agit de protéger les œuvres d’une saisie directe.

Julius et Clara Freund se réfugient en Angleterre en 1939. Après la mort de Julius en 1941, la famille décide de vendre les œuvres déposées en Suisse afin d’assurer un revenu à Clara. Theodor Fischer les disperse aux enchères à Lucerne le 21 mars 1942. Bâle y achète cinq dessins et une lithographie. Deux autres œuvres de cette provenance entrent ensuite au musée par donation, dont le dessin de Käthe Kollwitz reproduit ici.

En décembre 2025, le musée et les héritiers annoncent un accord financier qui concerne les huit œuvres. Bâle les conserve et le montant de l’indemnisation reste confidentiel. Le dossier éclaire les conditions de la vente de Lucerne. Le dépôt suisse avait protégé les œuvres d’une saisie directe, mais les persécutions et l’exil avaient privé la famille des ressources nécessaires pour les conserver.