La vente de Nice que la France a réexaminée quatre-vingts ans après

Armand Dorville, avocat et collectionneur juif, est mort en 1941 dans la zone administrée par Vichy. Avec l’accord des héritiers, son exécuteur testamentaire a mis sa collection en vente. Le 24 juin 1942, à l’ouverture des enchères à Nice, les autorités ont nommé un administrateur provisoire dans le cadre de la législation antisémite. Les musées nationaux ont acquis onze dessins et une sculpture en cire.

Le produit de la vente est resté immobilisé pendant l’Occupation. Cinq membres de la famille ont été arrêtés en 1944, puis assassinés à Auschwitz. Les héritiers survivants ont perçu le produit de la vente lors du règlement de la succession après la guerre. Bien plus tard, la commission française a estimé que la vente ne répondait pas à sa définition d’une spoliation, mais a recommandé la remise des œuvres en équité au regard des persécutions et du blocage des fonds.

Les œuvres étant entrées dans les collections publiques, il a fallu une loi pour les en faire sortir. Celle du 21 février 2022 a autorisé leur remise. Le rapport d’activité du ministère indique deux dates de transfert, le 13 mai et le 3 juin. Le registre du Louvre précise que Cavaliers et amazones, le dessin de Constantin Guys reproduit ici, a été remis au mandataire des ayants droit le 13 mai.