Le bouquet des Mayer laissé dans une caisse à Bruxelles
Réfugié en Grande-Bretagne en 1939, un couple juif allemand avait laissé ce tableau en Belgique. Il est revenu à ses descendants après soixante et onze ans au musée.
Gustav et Emma Mayer ont quitté Francfort en 1938, puis séjourné à Bruxelles avant de gagner la Grande-Bretagne en août 1939. Ils ont dû laisser une partie de leurs biens en dépôt. Parmi eux figurait Fleurs, une nature morte de Lovis Corinth peinte en 1913, avec des fleurs roses dans un vase bleu. L’Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg a saisi le tableau dans la Belgique occupée.
Après la libération de Bruxelles, le directeur de musée Leo Van Puyvelde a récupéré la toile. En 1951, le service belge de récupération économique l’a confiée aux Musées royaux des Beaux-Arts. Le pillage était connu, mais l’identité des propriétaires ne l’était pas encore. Fin 2016, une avocate mandatée par les descendants a fourni des pièces identifiant le tableau et demandé une enquête de provenance.
Le musée a rendu la toile le 10 février 2022. L’Allemagne de l’Ouest avait auparavant indemnisé la famille pour plusieurs pertes, dont ce Corinth. Selon les autorités belges, le remboursement de la part correspondant au tableau devait suivre la remise. La restitution de l’objet imposait donc de tenir compte d’une indemnisation plus ancienne.
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Sources documentaires
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